对于一群正在日夜不断专心修行的僧侣们而言,一碗素面就已经是最美味的食物了。在这些僧侣们所居住的房间正中摆放着一口正冒着腾腾热气、煮着面条的大锅,蘸汁作料也早已在一旁准备妥当。
但是在这里吃面却又有着与其他地方不同的规矩,任何人都必须用一双长达一米的筷子夹面。而地狱天堂之别恰恰也正是由此产生。

也就是说,不管是在地狱还是在天堂,锅的尺寸,以及围在锅边的等待进食的人数都是一模一样的。
老和尚向行脚僧发问道,“你想象一下,地狱还有天堂的人们,在饥肠辘辘、面对着满锅令人胃口大开的面条时,各自又会做出怎样的举动呢?”

在地狱里,尽管众人第一时间就抢到了筷子,可是当他们夹起面条时却发现筷子太长,根本无法将面条送到口中。这时坐在对面的人看到这方已经捷足先登,夹到了面条,于是也不甘示弱地伸筷子过来抢夺这方的面条。场面顿时一片狼籍混乱,锅边散落了一地好不容易才得来的面条,最终,谁也没能吃上一口面条,锅边的人们也就不得不陷入挨饿的困境中。

接下来再看看天堂的景象。由于这里的人们都拥有一颗体贴善良的心,因此当开饭时,相互谦让,都用筷子夹起锅中的面条,蘸好作料,然后将面条喂给自己对面的人。

对面的人也是同样行事,夹起面条蘸好作料喂回过来。于是最终不仅没有浪费一根面条,大家又都能够不慌不忙、满心感恩之意地从容进餐。

“天堂就是这个样子,但是如果只看外表的话,其实与地狱没有任何不同。”老和尚最后这样向行脚僧说道。正如这个故事所寓意的,现实世界,是为天堂,或为地狱,皆由众人自心所决定。

我衷心希望我们所处的这个现代社会,能够成为一个由怀有先人后己、体贴善良之心的人共同构成的美好社会。